Studio Ghibli : comment les films de Miyazaki aident à apprendre le japonais

Trois caractéristiques distinguent les films Ghibli des autres supports d'immersion en japonais. La première est la clarté de l'élocution : les personnages parlent un japonais standard, sans argot dense ni fort accent régional, à un rythme souvent modéré, notamment entre adultes et enfants.

La deuxième est la richesse du contexte visuel. Dans Ghibli, on voit ce dont on parle : quand un personnage dit 食べる (taberu, manger), on le voit manger. Ce lien direct entre le son entendu et l'image vue se rapproche des conditions d'une immersion naturelle en pays étranger.

La troisième est le vocabulaire ancré dans la vie réelle. Contrairement aux anime d'action ou de fantasy, les films de Miyazaki sont construits autour de situations du quotidien : la maison, la famille, les transports, le travail. Ce vocabulaire concret est précisément celui des premiers niveaux du JLPT, ce qui explique pourquoi un apprenant qui révise les modules N5 ou N4 reconnaît régulièrement, dans un film Ghibli, des mots qu'il vient d'étudier.

Totoro (となりのトトロ, 1988) se déroule dans la campagne japonaise des années 1950, autour d'une famille qui vient d'emménager dans une maison ancienne. Le japonais des deux jeunes héroïnes est particulièrement simple et naturel, ce qui en fait souvent le premier film Ghibli recommandé aux débutants.

Le vocabulaire est centré sur la famille et la nature : お父さん (otōsan, père), お母さん (okāsan, mère), 家 (ie, maison), 森 (mori, forêt), 雨 (ame, pluie), 田舎 (inaka, campagne), tous au programme du N5. Les formules du quotidien reviennent aussi en abondance, comme ただいま (tadaima, je suis rentré) et おかえり (okaeri, bienvenue à la maison), échangées régulièrement dans un contexte qui aide à mémoriser ces formules dans leur usage naturel.

Le Voyage de Chihiro (千と千尋の神隠し, 2001) plonge dans un monde d'esprits directement inspiré de la mythologie shinto. Chihiro, l'héroïne, doit travailler dans un bain public et se montrer respectueuse envers des clients divinités, ce qui rend le film particulièrement riche en formules de politesse.

Le thème du nom y est central : Yubaba confisque le nom de Chihiro pour la garder sous son emprise et lui donne le nom de Sen. On y entend aussi des expressions comme よろしくお願いします (yoroshiku onegaishimasu) ou お世話になります (osewa ni narimasu) dans des contextes très clairs, une bonne illustration vivante du keigo que le JLPT N3 et N2 évaluent.

Princesse Mononoke (もののけ姫, 1997) transporte l'apprenant dans le Japon médiéval, au cœur d'un conflit entre l'industrie humaine et les dieux de la forêt. Le film concentre une densité remarquable de vocabulaire religieux directement lié au fond shinto de la culture japonaise, où toute chose naturelle peut être habitée par un esprit.

Le mot もののけ (mononoke) désigne un esprit vengeur ou une présence surnaturelle, un terme que l'on croise encore dans la littérature et les expressions idiomatiques. Le thème de たたり (tatari, malédiction envoyée par un esprit offensé) reste également présent au-delà du film, dans plusieurs superstitions courantes au Japon.

Certains mots des films Ghibli n'ont pas d'équivalent direct en français et sont simplement approximés dans les sous-titres. Les connaître enrichit à la fois la compréhension des films et la culture japonaise en général.

間 (ma), le concept de pause et d'espace vide entre deux choses, que Miyazaki a explicitement cité comme fondement de son travail : les silences de ses films sont intentionnels. 木霊 (kodama), les petits esprits blancs de Princesse Mononoke, vient de こだま (l'écho dans la nature), littéralement « âme de l'arbre ». Quant à 湯婆婆 (Yubaba), littéralement « vieille femme du bain chaud », son suffixe 婆 (baa) se retrouve dans des mots courants comme お婆ちゃん (obaachan, grand-mère).

Kiki la petite sorcière (魔女の宅急便, 1989) convient bien aux apprenants intermédiaires : l'héroïne, une jeune sorcière de treize ans qui s'installe seule en ville, utilise un japonais du quotidien centré sur le travail et l'autonomie.

Nausicaä de la Vallée du Vent (風の谷のナウシカ, 1984) est plus exigeant, avec un vocabulaire de la guerre et de la nature hostile plus dense et un rythme de parole plus soutenu. Le Château de Cagliostro (カリオストロの城, 1979), premier long métrage de Miyazaki, présente un japonais urbain et dynamique, avec un débit rapide qui convient davantage aux apprenants N3 et au-delà.

Regarder un film Ghibli en sous-titres français en espérant progresser ne fonctionne pas vraiment. L'immersion audiovisuelle demande une méthode active, avec trois approches complémentaires.

L'écoute ciblée consiste à regarder une scène courte, deux à trois minutes, en sous-titres japonais plutôt que français, en s'arrêtant sur les mots inconnus pour les noter et les répéter à voix haute. Le repérage de mots connus consiste à réviser en amont le vocabulaire N5 ou N4 lié au thème du film, puis à noter chaque occurrence d'un mot déjà appris pendant le visionnage. La répétition à voix haute, proche du shadowing, consiste enfin à reprendre de courtes répliques avec la même intonation pour ancrer prononciation et vocabulaire ensemble.